格安クルーズの探し方と裏技
格安クルーズを見つけるための基本戦略
格安クルーズを探す上で、まず押さえておくべきは、時期と予約タイミングです。
1. 時期を狙う
クルーズ料金は、旅行需要の高い時期に高騰します。逆に、オフシーズンやショルダーシーズン（繁忙期と閑散期の間の時期）を狙うことで、大幅に料金を抑えることができます。一般的に、以下の時期が比較的安価になりやすい傾向があります。
- オフシーズン: 1月下旬～2月、11月～12月上旬（クリスマス・年末年始を除く）
- ショルダーシーズン: 3月～4月上旬（春休み・ゴールデンウィークを除く）、9月～10月
特に、学休期間や連休を外すだけで、数万円単位で料金が変わることも珍しくありません。ただし、オフシーズンは天候が不安定になる可能性もあるため、行き先や船内アクティビティなどを考慮して検討しましょう。
2. 予約タイミング
クルーズは、航空券と同様に、早期予約割引と直前割引が存在します。どちらがお得かは、状況によって異なります。
- 早期予約割引: 早い段階で予約することで、通常料金から割引が適用されるケースが多いです。特に人気の高いルートや船室は、早期に満席になることもあります。
- 直前割引（キャンセル待ち・空室セール）: 残席が埋まらない場合、出発間際に大幅な割引が適用されることがあります。ただし、希望する船室が確保できるとは限らず、直前まで予定が確定しない人向けの選択肢と言えます。
両方のタイミングで料金を比較検討し、よりお得な方を選ぶのが賢明です。
3. 情報収集の重要性
格安クルーズの情報は、常に変化しています。以下の方法で積極的に情報収集を行いましょう。
- クルーズ専門予約サイトの活用: 複数のクルーズ会社や代理店の情報を一括で比較できるサイトは必須です。価格だけでなく、船室タイプ、食事内容、寄港地なども細かく比較検討しましょう。
- クルーズ会社のメルマガ登録: 各クルーズ会社は、お得なキャンペーン情報やセール情報をメルマガで配信しています。気になる会社があれば、積極的に登録しておきましょう。
- SNSやブログのチェック: クルーズ愛好家が発信する情報には、貴重な穴場情報や裏技が隠されていることがあります。
格安クルーズを見つけるための裏技
基本戦略に加えて、さらに料金を抑えるための裏技をご紹介します。
1. 船室タイプを賢く選ぶ
クルーズ料金は、船室タイプによって大きく異なります。格安でクルーズを楽しむなら、以下の船室タイプを検討してみましょう。
- 内側客室（インサイドステートルーム）: 窓がなく、海が見えない客室です。最も安価な選択肢であり、船内での時間を重視する方におすすめです。
- 海側客室（オーシャンビュー・ステートルーム）: 窓から海を眺めることができますが、バルコニーはありません。内側客室よりは高くなりますが、バルコニー付きよりは手頃です。
- バルコニー付き客室（バルコニー・ステートルーム）: バルコニーでプライベートな空間を楽しめる客室です。快適性は高いですが、料金も高めになります。
「船室にこだわりがない」という方は、内側客室を選択することで、劇的に料金を抑えることが可能です。また、「窓からの景色はそこまで重要ではないけれど、少しでも海を感じたい」という場合は、海側客室も良い選択肢となります。
2. 往復ではなく片道クルーズを検討する
一部のクルーズでは、片道クルーズが設定されていることがあります。特に、特定のシーズンに移動するクルーズ（例: アラスカからメキシコへの移動クルーズなど）は、往復クルーズより安価に設定されている場合があります。片道クルーズを利用し、帰りはLCCなどを利用して移動すれば、トータルの旅行費用を抑えられる可能性があります。
3. 早期キャンセル・空室を狙う（上級者向け）
前述の直前割引とも関連しますが、キャンセルが出た船室を狙うという裏技もあります。これは、キャンセル料が発生する直前に、予約が取り消されるケースを狙う方法です。ただし、この方法は確実性が低く、希望する船室や日程が空くとは限りません。また、キャンセル料が発生する時期が過ぎてしまうと、予約の変更やキャンセルが難しくなる場合もあります。情報収集を怠らず、リスクを理解した上で行う必要があります。
4. クレジットカードやポイントの活用
クレジットカードのポイント還元率が高いものや、旅行系クレジットカードの特典を利用することも、実質的な負担を減らす方法です。貯まったポイントを旅行券やマイルに交換したり、直接クルーズ料金の支払いに充当できる場合もあります。
5. クルーズ代金に含まれるものを理解する
クルーズ料金には、宿泊費、食事代（一部例外あり）、船内エンターテイメント代などが含まれていることが一般的です。これらのコミコミ料金であることを理解し、陸上での宿泊費や食費と比較することで、クルーズの割安感を実感できます。ただし、アルコール飲料、一部のレストラン、寄港地での観光ツアーなどは別料金となる場合が多いので、事前に確認が必要です。
6. 比較サイトの「最安値」を鵜呑みにしない
複数のクルーズを比較できるサイトは便利ですが、表示される「最安値」が常に最新とは限りません。また、特定の条件（例: 4人1室利用時など）での価格であることがほとんどです。実際に希望する人数、船室タイプで検索し、複数のサイトで比較検討することが重要です。
7. プロモーションコードやクーポンを探す
クルーズ会社や旅行代理店が、時折プロモーションコードやクーポンを発行することがあります。これらを適用することで、さらに割引を受けることが可能です。SNSやメルマガ、旅行情報サイトなどで、こまめにチェックする習慣をつけましょう。
8. 意外な穴場ルートを探す
人気の地中海クルーズやカリブ海クルーズだけでなく、北欧クルーズやアジアクルーズ、南米クルーズなど、比較的知名度が低いルートや、特定の時期にしか運行されないルートは、比較的安価な場合があります。また、短期間のクルーズ（2泊3日など）も、費用を抑えやすい選択肢です。
9. 船内での追加費用の管理
格安クルーズを見つけたとしても、船内で予想外の出費がかさんでしまうこともあります。アルコール代、チップ、 Wi-Fi、ランドリーサービスなどは、事前に料金を確認し、予算を立てておくことが大切です。また、寄港地でのオプショナルツアーも、魅力的なものが多いですが、追加費用がかかるため、事前に取捨選択しておきましょう。
まとめ
格安クルーズを探すためには、情報収集力と柔軟な考え方が鍵となります。時期や予約タイミングを最適化し、船室タイプやルートを賢く選ぶことで、夢のクルーズ旅行をより身近なものにすることができます。今回ご紹介した基本戦略と裏技を参考に、あなただけの特別なクルーズ体験を見つけてください。
